Herpes simplex är ett virus som efter smittotillfället och första utbrottet tar sig ner till en nervknuta i huden där det kan vila under många år. Det kan sen triggas igång av exempelvis en infektion i kroppen, sol och bad, stress, menstruation eller feber. Vid aktivering vandrar viruset ut till slemhinnor och hud där det uppstår nya blåsor. Den vanligaste orsaken till smitta är saliv eller kontakt med blåsorna, dessa hittar vi oftast på könsorganen eller vid munnen. Herpes simplex finns som två typer, inkubationstiden är allt ifrån några få dagar till tre veckor, du kan bara smittas av varje virus 1 gång. Barn och ungdomar representerar större delen av de som smittar och smittas.
Blåsorna sitter oftast i grupp och kliar, bränner samt kan göra mycket ont. Däremot spricker de rätt fort och läker efter några dagar utan ärrbildning. Provtagning hos en läkare kan ske från en färsk blåsa, men det behövs nästan aldrig då det är lätt att diagnostisera med blotta ögat. Herpesviruset finns kvar i nervcellerna resten av ditt liv, det går alltså inte att bota utan är kroniskt. Vissa får många utbrott under sitt liv medan andra kanske bara har en gång. I sällsynta fall kan herpessimplex orsaka hjärnhinneinflammation eller komma in i ögats hornhinna.
Herpes existerar som typ 1 och typ 2 varav den ena bara finns på könsorganet medan den andra kan hittas både på kön och i munnen. H. Simplex är en av våra vanligaste folksjukdomar där majoriteten av svenskarna bär på den, däremot vet bara ca 20 procent om att de har den. En differentialdiagnos är impetigo även kallat svinkoppor.
Herpes i munnen
Den primära infektionen (den du får första gången) behöver inte ge några symtom. Är den smittade ett barn kan blåsor uppstå i mun och på läppar samt åtföljas av hög feber. Det här tillståndet är extremt smärtsamt för barnet då blåsor spricker, slemhinnor svullnar kraftigt och det blöder lätt. Om barnet i fråga inte kan äta eller dricka krävs det läkarvård genom att få vätskeersättning på ett sjukhus. Ett barn med herpes i munnen kan fort bli uttorkat, det gäller att inte vänta alltför länge med att söka hjälp. Första utbrottet kan hålla i sig i upp till 2 veckor.
Reaktivering av viruset blir inte lika kraftig som den primära. Blåsor uppkommer i munnens slemhinnor och vid läpparna. Munherpes är betydligt vanligare än genital herpes, däremot är det vanligt att smittas av munherpes på genitalierna. Spridningen sker genom vätska från blåsorna, saliv och kyssar. Herpesviruset är känslig mot luft och överlever inte utanför din kropp. Du blir alltså inte smittad av toalettsitsar, handdukar, badkar etcetera. Det smittar via slemhinnor och hudkontakt.
Du är som mest smittsam under det första dygnet, men du kan även smitta utan blåsor. Många vet inte ens om att de lider av virussjukdomen, ju äldre du blir desto mer sällan kommer symtomen. Försök att undvika att sminka över såren, använda hudkräm, de läker fortare när de får torka ut. Det finns antivirus-krämer som du kan använda vid första symptomet på att det inom några dagar kommer att blossa upp.
Herpes på könsorgan
Den primära infektionen (första utbrottet) ger sällan symtom men om det sker då uppkommer vätskefyllda blåsor på rodnad hud. Såren som blir efter att blåsorna har spruckit är otroligt smärtsamma och det kan dröja 3–4 veckor att repa sig om man går igenom det utan behandling. Andra symtom är huvudvärk, hög feber, svullna lymfkörtlar i ljumskarna och svårigheter med att kissa. Har du mycket ont kan du prova smärtstillande tabletter samt använda en bedövande receptfri salva.
Reaktivering av viruset är betydligt mer lindrigt än den primära. Nu tar det 5–10 dagar innan såren har läkt, det sker på samma sätt då du får blåsor på rodnad hud inom ett begränsat område. Du kan bli förvarnad då du känner att det svider och sticker lite några dagar innan blåsorna uppstår. Om du är gravid och ska föda medan du har herpes på könsorgan så är det bra att prata med barnmorskan om det går att göra ett kejsarsnitt för att undvika att smitta bebisen. Smittan sker via sårvätska i slemhinnor och oralsex. Vanligast är att smittas av någon som har ett pågående utbrott, men många smittar även fast det inte finns några blåsor. Det är alltså svårt att undvika att bli smittad. När det gäller sexleksaker ska dessa tvättas för att undvika spridning av könssjukdomar generellt. Gör först rent dem med tvål och vatten, sprita sedan av dem med handsprit, klorhexidin eller alsolsprit.
Du är inte skyldig att anmäla enligt smittskyddslagen men du bör berätta för din sexpartner att du har H simplexvirus.
Herpes i underlivet kan sprida sig till ögonen, vilket kan vara farligt. Tvätta händerna noga efter toalettbesök, peta inte i ögat och tänk på att skydda andra.